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49 Nord 6 Est – FRAC Lorraine presents its second exhibition at La Grande Place, as the guest institution of the Fondation d’entreprise Hermès. Continuing the first show’s celestial theme, ‘Over the Rainbow’ explores the poetry of meteorology, deliberately ignoring the climatologists’ alarm bells to focus on creative artworks. ‘There is an urgent need for joyous creativity and dreams, right now,’ says Béatrice Josse, curator of the exhibition.

This resolutely positive approach draws on the perspectives of scientists, artists, amateurs and artisans, to reveal the secrets of our weather. At the heart of the Musée du Cristal, Lorraine artist Benoît Billotte continues his Sun line, traced in the first exhibition, while Yona Friedman and young Chinese artists Jingfang Hao & Lingjie Wang (based in nearby Mulhouse) work with a cloud and rainbow respectively.

Accompanying the artists’ work, ‘Over the Rainbow’ features items on exceptional loan from the archives of Météo-France, including remarkable watercolour plates by André des Gachons, painted between 1913 and 1951, representing the sky and cloudscapes at different times of day. Technology and artisanship come together in a theodolite from 1935, used to measure the height of clouds, and a blown-glass Christmas bauble in the form of a cumulus, from the Centre international d’art verrier in Meisenthal. A series of images of Épinal punctuates this unstinting dialogue between technology, art and artisanship, beneath the skies of the French department of Moselle.

Events

Team

Part hypothesis, part fantasy, Rêve d’obscur  encompasses projections of the imagination and unattainable realms. Invited by the Fondation d’entreprise Hermès to curate a season of three shows at La Grande Place/musée du cristal Saint-Louis, 49 Nord 6 Est-Frac Lorraine (the Lorraine regional art fund) draws on its own collections to create a speculative exhibition devoted to the ‘imagination and fictive potential of unknown lands, the dark side of the moon, or distant planets’.

The top floor of La Grande Place/musée du cristal Saint-Louis presents graphic works, photographs and sculptures that resonate with geographic and scientific data, to poetic effect. Maps are rendered virtually opaque (Neal Beggs), the sun is held in the crook of an arm (Barbara and Michael Leisgen), a mantra is transcribed on the trunk of a tree (Charwei Tsai): each scenario presents an intangible ‘dream of darkness’ in counterpoint to the dazzling brilliance of the lead crystal blown in the Saint-Louis workshops.

Lorraine artist Benoît Billotte has created a new work specially for this latest season of exhibitions, which also includes a ‘human library’. Steered by two artists from the French department of Moselle, with the support of 49 Nord 6 Est-Frac Lorraine, this exploratory work records artisans from workshops across the region, including the cristallerie Saint-Louis, describing their lives and their relationship to the objects they make, including some branded as ‘unmentionable’. These oral narratives bring to life the interaction between La Grande Place and its surrounding region.

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Le Soleil a rendez-vous avec la Lune, les astres avec la Terre, le visible avec son ombre. Tel est le projet d’exposition qui nous conduit à explorer les faces cachées, à scruter les voies de l’obscur… Une invitation exceptionnelle à voyager au-delà du pays des Étoiles terrestres.

Hypothèses et fantasmes sont au cœur de cette proposition spéculative. Elle nous permet d’appréhender des contrées lointaines avec des outils dépassant la rationalité mais indéniablement poétiques. Quelles puissances de l’esprit entrent en jeu lorsqu’il s’agit de penser des territoires inconnus ? Quels sont ces mécanismes propices aux projections de l’imagination ?
L’être humain a de tout temps scruté, étudié, cartographié le ciel, ses astres et constellations, tout comme la Terre, ses reliefs, et océans. Les œuvres issues de la collection du 49 Nord 6 Est apparaissent comme une réponse sensible aux données scientifiques et géographiques. Perte de repère (Beggs, Poitevin), expérience spirituelle (Leisgen), travail sur la lumière (Henson), mesure du monde (Billotte, Hao & Wang) ; autant de propositions pour appréhender différemment la réalité et réinterpréter notre environnement. Partageons avec eux cette attirance irrésistible pour d’autres possibles !
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Que se cache-t-il dans l’ombre des cristalleries ? Parallèlement à l’exposition, une artiste de la région mène un travail sur le terrain mettant en lumière, en toute discrétion, les objets, souvenirs et techniques des habitants du Pays du Verre. Derrière le rêve de transparence et de lumière, dont chaque verrier est porteur, ne se cachait-il pas un goût secret pour des formes obscures ? Espérant croiser les savoir-faire les plus exceptionnels avec les pratiques populaires, le projet souhaite valoriser ces pratiques amateurs. Rêve d’obscur nous invite à cheminer au cœur du pays des Étoiles terrestres.

L’œuvre de Katrin Ströbel est présentée à La Grande Place – Musée du Cristal de Saint-Louis-lès-Bitche (21/04 – 19/09), au Centres d’art de Dudelange (07/05 – 11/06) et au 49 Nord 6 Est – Frac Lorraine (23/06 – 23/10)